50歲的姚先生，身體一向健壯如牛，但在2年前突然感覺心跳又快又亂、胸悶及呼吸困難，有一次從二樓爬到四樓開會，出現走幾步路就全身無力，須攀附著樓梯把手才能緩慢前行的狀況，起初他誤以為是缺乏運動導致體力衰退，不以為意，還向老婆自嘲是因為過於肥胖，所以才氣喘吁吁。就醫檢查後，赫然發現自己心跳數竟高達160，是一般人平均的兩倍，確診罹患心房顫動，當時醫師甚至發出了病危通知，原本看似輕微症狀的背後，卻是他一連串惡夢的開始…

                                 北榮  張世霖 ( 左 ) 醫師與患者 姚先生  合照

心律不整中最常見也是最麻煩的病症叫做「心房顫動」。其病患病情嚴重程度，可包括生活品質下降，住院，心臟衰竭，中風，甚至死亡。中華民國心律醫學會理事長吳茲睿表示，由於心房顫動的發生率會隨年齡逐漸增高，在65歲以上的人口可達5%以上，初步統計全台約有超過十三萬以上的人口，籠罩在心房顫動的風險中。對正邁入高齡化社會的台灣而言，未來將可能為此支出龐大的醫療及照護費用。

                (左起)  患者姚先生 、理事長 吳茲睿、張坤正  主任 、張世霖  醫師 

中國醫藥大學心臟科主任張坤正表示，正常的心搏就像訓練有素的合唱團，隨著指揮而唱出悅耳的旋律；一旦發生心房顫動時，脈搏就會像是一群沒有經過訓練的素人，一人一把號，各唱各的調，呈現出荒腔走板的噪音。張主任指出，心房顫動其症狀包括心悸、胸悶、易喘、呼吸急促、全身無力等，有時一週發作一次，有時半個月發作一次，通常患者稍作休息後症狀就會隨之緩解，因此，容易輕忽這些危險訊號，但是，若一旦「有感」，通常「大事不妙」。

當心房不正常搏動時，很容易會在心臟內形成血栓，這些血栓隨著血流進入腦部而阻塞血液循環，就會引發腦中風，這種栓塞性腦中風嚴重程度高，預後也較不佳。張坤正主任表示，一般而言，每六個腦中風病人，就有一個與心房顫動有關，因此，心房顫動患者比一般人多出五倍中風的風險及兩倍死亡率，其殘障程度及住院天數也會增加，對於生活品質上及運動功能都受到極大的影響。目前，造成心房顫動的原因不明，不過，已經確定的是，如果伴隨著高血壓、糖尿病及心臟疾病或其他疾病，將會增加罹患心房顫動的機會。

台北榮總心臟內科張世霖醫師表示，心房顫動在治療目標上可分為，一、症狀緩解：亦即降低異常的心搏速度，避免長期心跳過快而引起心臟衰竭等併發症；二、降低產生併發症：即減少病患發生住院，中風甚至死亡的風險。而臨床上治療方式，包括使用抗心律不整藥物及心導管電燒術，但不論是藥物或電燒治療，患者仍有可能會有亂跳的不整脈發生，因此，提早「預防」變得極為重要。根據歐洲心臟科醫學會建議，年齡超過六十五歲的長輩，平時可藉由「把脈」來檢測，養成每日量血壓及把脈的習慣，收縮壓/舒張壓保持在130/85，脈搏則是在50~100之間，若是發現速度有不規律的情形，應盡速就醫，把握黃金治療時機。而日常生活中，某些食品與生活壓力可能會影響自律神經系統並改變心律，應減少刺激性飲食，勿吸煙喝酒，保持生活正常。