臺灣熱氣球嘉年華的熱氣球搶先於 20 日在自由廣場升空亮相，由來自泰國的熱氣球專業飛行員、也是本次活動的總指揮官 Wout Bakker 在自由廣場升起一顆高達 25 米的熱氣球，邀請全國的朋友前往台東參加臺灣熱氣球嘉年華。主辦的台東縣長黃健庭表示，今年活動規模更盛大，活動期間共邀請了來自美國、加拿大、瑞士、法國、英國、紐西蘭、澳洲、立陶宛、西班牙、泰國、印度、荷蘭、巴西共國顆熱氣球及國內外共 47 位飛行員來台共襄盛舉。
熱氣球主題活動部分，不僅活動期間只要天候許可每天都有精彩的熱氣球自由飛行表演，更有長達 65 天的熱氣球繫留體驗，讓民眾體驗難得的熱氣球搭乘，享受高空俯瞰鹿野高台的美景，這次還有冰淇淋、海盜等造型球，要在台灣初登場，機會難得。
除了熱氣球自由飛行表演及熱氣球繫留體驗外，現場每天都有熱氣球展示館、臺東好物、紀念商品販售及戶外體驗區，另外周一至周三的風箏表演與週四至週日的飛行傘表演及草原音樂會、其他系列活動包括熱氣球講座與熱氣球夏令營及光雕音樂會等，提得一提的是光雕音樂會更從去年的一場增加為四場，熱氣球光雕音樂會是由熱氣球的光火藝術結合音樂節奏所組成的一場難得一見的聲、光、秀的美麗視覺饗宴，更邀請許多優秀的表演團體演出，增加活動的豐富性及趣味性，第一場光雕音樂會將於 6 / 28 晚間在臺東縣立體育場舉辦，開放民眾免費進場觀賞，並為整個活動拉開序幕。
今天五位全國第一批擁有熱氣球執照的國內飛行員也首度公開亮相！由台東縣政府出資培訓的國內首批 5 位飛行員，今年順利在美國考取了國際認証的熱氣球飛行執照，其中更有兩位考取了最高階的商業執照，不僅可以進行自由飛行及商業載客，還可以成為國內培訓熱氣球飛行員考照的講師。
率先並且在國內大力推動熱氣球活動的臺東縣政府，今年更向西班牙訂製了 2 顆屬於臺灣的熱氣球，將成為編號 b00001 及 b00002 國內前二顆合法登記，唯一可以自由飛行的熱氣球，讓台東的熱氣球活動成為臺灣觀光的新亮點。
在交通方面，臺東縣 黃健庭 縣長表示，因應眾多的旅遊人潮，感謝台鐵在火車部分以增班、增停並且增掛的方式提供便利的運輸，另外，臺灣好行及客運也以增班及增站進行接駁及載客服務，台東縣還首度貼心地推出計程車的共乘服務，共有 118 位經縣府審核及訓練合格的運匠加入，要讓到台東參加熱氣球喜年華活動的遊客，都能行的便利、玩的開心！活動資訊請至 2012 臺灣熱氣球嘉年華官網 http://tsn.taitung.gov.tw/balloontaiwan
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